Intel CEO Lip-Bu Tan baru-baru ini mengungkapkan keterkejutannya setelah mengetahui bahwa Huawei telah membangun tim yang terdiri dari ratusan arsitek CPU papan atas, meskipun perusahaan ini tidak memiliki akses ke peralatan fabrikasi dan perangkat lunak desain chip tercanggih di dunia. Penemuan ini muncul saat Tan tengah mencari insinyur chip senior untuk Intel, dan dia terkejut mendengar para insinyur Huawei tetap percaya diri dalam kemampuan mereka, bahkan menyatakan sedang mengembangkan alternatif untuk peralatan litografi canggih yang dilarang bagi Tiongkok.
Fenomena ini menyoroti bagaimana perusahaan-perusahaan Tiongkok, termasuk Huawei, berhasil memangkas kesenjangan teknologi semikonduktor melalui upaya rekayasa yang intensif dan optimisasi infrastruktur. Sementara Amerika Serikat unggul dalam proses fabrikasi mutakhir seperti node 2-nanometer, perusahaan Tiongkok mampu meningkatkan performa chip berbasis teknologi 7-nanometer dengan fokus pada perangkat lunak dan perbaikan sistem. Selain itu, regulasi yang lebih cepat dan fleksibel di Tiongkok memberi perusahaan kemampuan untuk mengeksekusi proyek lebih cepat dibandingkan di AS, khususnya dalam pengembangan infrastruktur pusat data AI.
Tan juga menyoroti munculnya DeepSeek sebagai tanda bahwa industri teknologi AS mulai tertinggal dalam beberapa aspek pengembangan AI terbuka. Dengan pembatasan impor chip pada Huawei sejak 2020, perusahaan kini mempekerjakan lebih dari 200.000 orang secara global dan bersiap meluncurkan chipset Kirin baru di Madrid pada akhir Februari.
Pesan yang ingin disampaikan Tan jelas: dominasi AS dalam industri semikonduktor tidak boleh dianggap pasti. Tanpa strategi dan investasi yang serius, keunggulan ini bisa cepat tergeser oleh upaya agresif perusahaan Tiongkok yang memanfaatkan sumber daya, regulasi, dan rekayasa inovatif untuk mengejar ketertinggalan.
Dampak bagi dunia teknologi dan industri global sangat signifikan, karena persaingan chip tidak hanya soal perangkat keras mutakhir, tetapi juga inovasi sistem dan perangkat lunak, yang dapat memengaruhi keamanan siber, kemampuan AI, dan kedaulatan teknologi di masa depan.