Perusahaan teknologi asal Colorado, System76, menyuarakan kekhawatiran terhadap gelombang regulasi baru di Amerika Serikat yang mewajibkan verifikasi usia pada akun sistem operasi. Aturan tersebut mulai dibahas di beberapa negara bagian, termasuk California, Colorado, dan New York. Regulasi ini pada dasarnya mengharuskan perangkat komputer mengetahui usia pemilik akun, lalu memungkinkan informasi tersebut dibagikan kepada aplikasi atau situs web dalam bentuk kategori usia.
Perdebatan muncul karena aturan ini tidak hanya menyentuh perusahaan media sosial atau layanan daring, tetapi juga pengembang sistem operasi. Artinya, platform yang menjadi fondasi komputer harus menyediakan mekanisme identifikasi usia sejak awal penggunaan perangkat. Dalam praktiknya, sistem operasi perlu mengetahui apakah pemilik akun merupakan anak-anak, remaja, atau orang dewasa.
Sebagai produsen komputer yang menjual perangkat berbasis Linux sekaligus pengembang sistem operasi sendiri melalui distribusi Pop!_OS dan lingkungan desktop COSMIC, System76 menilai pendekatan tersebut sulit diterapkan secara efektif. Menurut CEO perusahaan, Carl Richell, pembatasan berbasis usia di tingkat sistem operasi dapat dengan mudah dilewati oleh pengguna yang memiliki sedikit pengetahuan teknis.
Ia mencontohkan bahwa anak-anak yang memiliki akses ke komputer tetap dapat membuat mesin virtual lalu menciptakan akun baru dengan usia berbeda. Metode lain yang lebih sederhana bahkan memungkinkan pengguna menginstal ulang sistem operasi dan menghapus semua pengaturan pembatasan sebelumnya. Kondisi ini membuat regulasi semacam itu berisiko menjadi simbol perlindungan tanpa benar-benar efektif mencegah akses terhadap konten tertentu.
Selain persoalan teknis, System76 juga menyoroti potensi dampak terhadap kebebasan digital. Beberapa rancangan aturan, terutama yang dibahas di New York, dianggap dapat membuka jalan bagi pengumpulan data usia secara luas oleh platform digital. Ketika sistem operasi diwajibkan menyimpan atau mengirimkan informasi usia pengguna, muncul kekhawatiran mengenai privasi dan kontrol terhadap data pribadi.
Perusahaan tersebut berpendapat bahwa masalah utama bukan sekadar teknologi atau hukum, melainkan bagaimana masyarakat mempersiapkan generasi muda menghadapi dunia digital yang sangat terbuka. Pendidikan literasi digital dinilai lebih penting dibandingkan pembatasan teknis yang mudah dihindari.
Meski mengkritik kebijakan tersebut, System76 tetap menyatakan akan mematuhi aturan yang berlaku jika undang-undang benar-benar diterapkan. Dalam sejarahnya, pengembang sistem operasi memang sering menambahkan fitur untuk menyesuaikan diri dengan regulasi, seperti fitur aksesibilitas yang mengikuti ketentuan Americans with Disabilities Act atau pengaturan efisiensi daya yang terkait standar Energy Star.
Perubahan aturan ini penting karena dapat memengaruhi cara komputer dan perangkat lunak dirancang di masa depan. Jika sistem operasi diwajibkan mengenali usia pengguna, maka proses pembuatan akun pada perangkat pribadi tidak lagi sekadar memasukkan nama dan kata sandi, tetapi juga menyertakan identitas yang lebih sensitif.
Regulasi di California sendiri dijadwalkan mulai berlaku pada 1 Januari 2027. Hingga saat itu, berbagai pengembang sistem operasi, termasuk komunitas Linux, masih berusaha mencari cara terbaik untuk menyesuaikan diri dengan aturan yang berpotensi mengubah lanskap privasi dan pengelolaan akun di perangkat komputer.